ถิ่นกำเนิดของมะระ
มะระมีถิ่นกำเนิด ในเขตร้อนและอบอุ่นของทวีปเอเชียและทวีปแอฟริกา คาดว่ามีถิ่นกำเนิดอยู่ในทวีปเอเชียใต้หรือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยหลักฐานทางโบราณคดีพบว่ามีการปลูกมะระในประเทศอินเดียอย่างน้อย 4,000 ปีมาแล้ว มะระแพร่กระจายไปยังทวีปแอฟริกาและเอเชียตะวันออกตามเส้นทางการค้าโบราณ ในปัจจุบันมะระเป็นพืชผักที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายในหลายประเทศทั่วโลก รวมถึงประเทศไทย
สายพันธุ์มะระมีกี่ชนิด
มะระจีน มีผลขนาดใหญ่ สีเขียวอ่อน มีผิวขรุขระด้านนอก รสชาติขมน้อยกว่ามะระขี้นก นิยมนำมาประกอบอาหาร เช่น แกงเขียวหวานมะระ แกงส้มมะระ แกงจืดมะระ เป็นต้น
มะระขี้นก มีผลขนาดเล็กกว่ามะระจีน ทรงคล้ายกัน ด้านนอกขรุขระเหมือนกัน รสชาติขมกว่ามะระจีน นิยมนำมาประกอบอาหาร เช่น ต้มจืดมะระขี้นก แกงเผ็ดมะระขี้นก เป็นต้น
ประโยชน์ของมะระ
- ช่วยลดน้ำตาลในเลือด มะระมีสารชาแรนทิน (Charantin) และพอลิเพปไทด์-พี (Polypeptide-P) ที่มีฤทธิ์ลดระดับน้ำตาลในเลือด โดยยับยั้งการดูดซึมน้ำตาลเข้าสู่กระแสเลือด และกระตุ้นการหลั่งอินซูลินจากตับอ่อน
- ช่วยลดความดันโลหิต มะระมีสารโมโมดิซีน (Momodicin) และพอลิเพปไทด์-พี (Polypeptide-P) ที่มีฤทธิ์ขยายหลอดเลือด ทำให้เลือดไหลเวียนได้ดียิ่งขึ้น ส่งผลให้ความดันโลหิตลดลง
- ช่วยลดไขมันในเลือด มะระมีสารโมโมดิซีน (Momodicin) และพอลิเพปไทด์-พี (Polypeptide-P) ที่มีฤทธิ์ยับยั้งการดูดซึมไขมันเข้าสู่กระแสเลือด
- ต้านอนุมูลอิสระ มะระมีสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด เช่น วิตามินซี วิตามินอี เบต้าแคโรทีน ที่ช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหายของอนุมูลอิสระ
- บำรุงสายตา มะระมีวิตามินเอและเบต้าแคโรทีนสูง ซึ่งจำเป็นต่อสุขภาพสายตา ช่วยบำรุงสายตาให้แข็งแรง
- แก้ท้องผูก มะระมีไฟเบอร์สูง ช่วยกระตุ้นการขับถ่าย ป้องกันอาการท้องผูก
- ขับพยาธิ มะระมีสารโมโมดิซีน ที่มีฤทธิ์ขับพยาธิตัวกลม
- แก้เมาค้าง มะระมีสารโมโมดิซีน ที่มีฤทธิ์ขับแอลกอฮอล์ออกจากร่างกาย ช่วยแก้เมาค้าง
ลักษณะของมะระ
มะระเป็นพืชที่เป็นพืชขนาดเล็กถึงกลาง มีลำต้นตรงขาวสีเขียวอ่อน สูงประมาณ 1-2 เมตรตามพันธุ์และเงื่อนไขการเจริญเติบโต ใบมะระเป็นใบเดี่ยว รูปรี มีลีลาแบบที่สาม เรียกว่าใบหัวใจ (heart-shaped) มีขนาดประมาณ 10-20 เซนติเมตร ดอกมะระมีลักษณะคล้ายดอกกระเจียว มีสีขาวหรือสีเหลืองและมีรูปร่างเรียบ ๆ ผลมะระมีลักษณะทรงกระบอก มีความยาวประมาณ 5-15 เซนติเมตร ผิวของมะระมีขนาดเล็กน้อยและมีลายแนวราบในบางกรณี ผลมะระเป็นผลที่เนื้ออ่อน มีเมล็ดเล็กๆ และเมื่อสุกจะมีน้ำเหลืองหน่อยที่ออกมาเมื่อตัดผล
ศึกษาข้อมูลเพิ่มเติม : veggiesgreen
